guerra fria

“No estaremos cumpliendo con nuestros objetivos, a menos que ayudemos a los pueblos libres, en su lucha contra movimientos agresivos que buscan imponer sobre ellos regímenes totalitarios, en su lucha por mantener, en cambio, sus instituciones libres y su integridad nacional. Esto no es más que el reconocimiento franco de que regímenes totalitarios, que se han impuesto sobre pueblos libres mediante la agresión directa o indirecta, están minando las bases de la paz internacional, y por lo tanto, la seguridad de los Estados Unidos (...)

Los pueblos libres del mundo miran hacia nosotros pidiendo apoyo para mantener sus libertades.
Si nuestro liderazgo flaquea podemos poner en peligro la paz del mundo.”

            Discurso del presidente Truman al Congreso de los EE.UU. el 12/3/46

“Durante la guerra fría generaciones enteras crecieron bajo la amenaza de un conflicto nuclear global que tal como creían muchos podía estallar en cualquier momento y atrasar a la humanidad (...) Pero la singularidad de la guerra fría estribaba en que objetivamente hablando no había ningún peligro inminente de guerra mundial. Más aún, pese a la retórica apocalíptica de ambos bando, sobre todo del lado norteamericano los gobiernos de ambas superpotencias aceptaron el reparto global de fuerzas establecido al final de la segunda guerra mundial, lo que suponía un equilibrio de poderes muy desigual pero indiscutido.”

                                   (Hobsbawm, Eric – Historia del siglo XX)

El FMI: Datos básicos

El Fondo Monetario Internacional se creó en 1945 para contribuir a crear una economía mundial robusta. Tiene su sede en la ciudad de Washington y es administrado por los gobiernos de 184 países miembros—casi todos los países del mundo—a los cuales les rinde cuentas.

¿Qué es el Fondo Monetario Internacional?

La idea de crear el Fondo Monetario Internacional, también conocido como el “FMI” o “el Fondo”, se planteó en julio de 1944 en una conferencia de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire (Estados Unidos), cuando los representantes de 45 gobiernos acordaron establecer un marco de cooperación económica destinado a evitar que se repitieran las desastrosas políticas económicas que contribuyeron a provocar la Gran Depresión de los años treinta.

Algunos datos

• Número actual de países miembros: 184
• Personal: Aproximadamente 2.700 funcionarios procedentes de 141 países.
• Total de cuotas: US$311.000 millones (al 31 de agosto de 2004).
• Préstamos pendientes de reembolso: US$97.000 millones a favor de 84 países, de los cuales 59 reciben préstamos por US$10.000 millones en condiciones concesionarias (al 31 de agosto de 2004).
• Asistencia técnica provista: 367 años-empleado durante el ejercicio 2004.
• Consultas de supervisión concluidas: 116 países durante el ejercicio 2004, de los cuales 92 publicaron voluntariamente los informes del personal.

En el Artículo I del Convenio Constitutivo se establecen las principales responsabilidades del FMI:

• Fomentar la cooperación monetaria internacional.
• Facilitar la expansión y el crecimiento equilibrado del comercio internacional.
• Fomentar la estabilidad cambiaria.
• Coadyuvar a establecer un sistema multilateral de pagos.
• Poner a disposición de los países miembros con dificultades de balanza de pagos (con las garantías adecuadas) los recursos de la institución.

Las actividades del FMI

En general, el FMI se encarga de velar por la estabilidad del sistema monetario y financiero internacional (el sistema de pagos internacionales y tipos de cambio entre las monedas nacionales que hace factible el comercio entre países). Las actividades del FMI buscan fomentar la estabilidad económica y evitar las crisis, ayudar a resolver las crisis cuando éstas se producen, y fomentar el crecimiento y aliviar la pobreza. Para lograr estos objetivos, el FMI emplea tres mecanismos principales: la supervisión, la asistencia técnica y la asistencia financiera.

• El FMI trata de fomentar el crecimiento y la estabilidad económica mundial  (y, de este modo, evitar las crisis económicas) alentando a los países para que adopten políticas económicas acertadas.

Por medio del proceso de supervisión, el FMI ofrece un diálogo y un asesoramiento periódicos en materia de políticas a sus países miembros. Por lo general, una vez al año el FMI realiza evaluaciones minuciosas de la situación económica de sus países miembros. El FMI y las autoridades del país examinan las políticas más propicias para lograr la estabilidad cambiaria y una economía mundial creciente y próspera. Además, el FMI combina información obtenida a través de distintas consultas para formular evaluaciones de la evolución y las perspectivas económicas mundiales y regionales. El FMI da a conocer sus puntos de vista en la publicación bianual Perspectivas de la economía mundial y en el informe sobre la estabilidad financiera mundial (Global Financial Stability Report).

El FMI ofrece asistencia técnica y capacitación (generalmente, sin cargo alguno) a fin de ayudar a los países a fortalecer su capacidad para elaborar y poner en práctica políticas eficaces. La asistencia técnica brindada abarca varios ámbitos: política fiscal, política monetaria y cambiaria, supervisión y regulación del sistema bancario y financiero, y estadísticas.

• En el caso de los países miembros que tienen problemas para financiar su balanza de pagos, el FMI también funciona como un fondo al que puede recurrirse para facilitar la recuperación.

La asistencia financiera se otorga con el fin de dar a los países miembros margen de maniobra para corregir sus problemas de balanza de pagos. Las autoridades nacionales, en estrecha colaboración con el FMI, formulan un programa de políticas respaldado con financiamiento del FMI, y la continuidad del financiamiento está sujeta a implementación eficaz de este programa.

• El FMI realiza también (de manera independiente y en colaboración con el Banco Mundial y otras organizaciones) una enérgica labor destinada a reducir la pobreza en países de todo el mundo.

El FMI brinda asistencia financiera en virtud de su servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza (SCLP) y alivio de la deuda a través de la Iniciativa para los países pobres muy endeudados (PPME).

En la mayoría de los países de bajo ingreso, esta labor de asistencia está fundamentada en los documentos de estrategia de lucha contra la pobreza (DELP). Estos documentos son preparados por las autoridades de los países—en consulta con la sociedad civil y sus socios externos en el desarrollo—con el fin de describir un marco de política económica, estructural y social de gran alcance para fomentar el crecimiento y reducir la pobreza en el país.

La gestión y organización del FMI

El FMI rinde cuentas a los gobiernos de sus países miembros. Su autoridad máxima es la Junta de Gobernadores, que está integrada por gobernadores de los 184 países miembros (un gobernador por país). Todos los gobernadores se reúnen una vez al año con ocasión de las Reuniones Anuales del FMI y el Banco Mundial; los 24 gobernadores que conforman el Comité Monetario y Financiero Internacional (CMFI) se reúnen dos veces por año. Las operaciones cotidianas del FMI se realizan en la sede del organismo en Washington y están a cargo del Directorio Ejecutivo, que tiene 24 miembros; esta labor es orientada por el CMFI y respaldada por el personal profesional del FMI. El Director Gerente es el jefe del personal del FMI y el Presidente del Directorio Ejecutivo, y cuenta con la asistencia de tres subdirectores gerentes.

Los recursos del FMI son suministrados por sus países miembros, principalmente por medio del pago de cuotas, que, en general, guardan relación con el tamaño de la economía del país. El monto total de las cuotas es el principal factor determinante de la capacidad de concesión de préstamos del FMI. Los gastos anuales de administrar la institución se cubren principalmente con la diferencia entre los ingresos derivados de los intereses (sobre los préstamos pendientes de reembolso) y los pagos por concepto de intereses (correspondientes a los “depósitos” de cuotas).

• Cada país miembro aporte una cuota que se establece en función de su: Producto Bruto Interno (P.B.I.), Balanza comercial, Reservas de oro.
• El poder de voto de cada país miembro está en relación directa con la cuota que aporta. De esta manera, las potencias económicas tienen mayor peso dentro del organismo.
• Cuando un país miembro pide un préstamo que supera la cuota que aporta, debe pedir un préstamo especial o stand-by.
• Para que el F.M.I. apruebe el préstamo stand-by al país miembro que lo pide, éste debe enviar al organismo una carta intención. En dicha carta intención, el gobierno del país miembro debe establecer los objetivos del préstamo y en que consiste la política económica que va a desarrollar. En caso que las autoridades del organismo acuerden con los lineamientos económicos establecidos en la carta intención, se podrá aprobar el préstamo.